עבודת עיצוב אתרים מתחילה דווקא בשיעורי בית של הלקוח.
ראשית, צריך להכין אפיון אתר מפורט, הכולל את העמודים השונים של האתר והמרכיבים השונים שצריך כל עמוד להכיל. זה יכול להיות אפיון בכתב או תרשים זרימה. אפיון זה מהווה מעיין מפת דרך למעצב בתהליך עיצוב אתר מסודר. הוא מכתיב את האופי של האתר מבחינת כמות התכנים והרכיבים שלו, ומכאן משפיע ישירות על השפה הגרפית של האתר.
מומלץ כי הלקוח הפונה לגרפיקאי לשם עיצוב אתר יסרוק את הרשת ויחפש אתרים בעלי תחומי עניין דומים, צבעים ושפת עיצוב גרפי שמדברים אליו ונראים לו מתאימים לאתר שלו, ואולי גם רעיונות שאהב לדרך ההצגה של הרכיבים הנדרשים לו באתר. מעצב אתרים מקצועי ידע כיצד להתרשם מאתרים והפניות אלה, ולשאוב מהם מידע על מנת לספק ללקוח עיצוב אתר התואם את ציפיותיו, ללא צורך להעתיק עיצוב אתרים קיימים.
כמו כן, על הלקוח לאסוף ולהעביר חומרים של עיצוב גרפי שברשותו (לוגו חברה אם יש, תמונות שבשימוש החברה במוצרים שונים וכו').
